Todos llevamos visiones o estereotipos del envejecimiento, negativas y positivas. De acuerdo a cuál estereotipo predomine, puede depender cómo nos sentimos y actuamos en un momento dado. Por ejemplo, si alguien le ofrece un asiento en el autobús, de repente puede ser definido como "viejo", pero si los nietos le buscan para salir a jugar a las escondidas, se siente como si nunca hubiera crecido. La investigación sugiere que estos estereotipos pueden ser estimulados o "preparados" por señales muy sutiles. En un estudio publicado el año pasado en la revista Psychological Science, un grupo de 100 personas del área de New Haven, de edades entre 61 y 99 años, fueron examinadas con mensajes subliminales. Unos investigadores de la Universidad de Yale les mostraron mensajes positivos en una pantalla de computadora a un ritmo rápido, por debajo de la consciencia. Se hicieron aparecer algunas palabras que contradecían los estereotipos negativos del envejecimiento, tales como "creativo" y "ágil". Luego, las personas que estuvieron expuestas a los mensajes mostraron un mejor equilibrio y otras mejoras psicológicas y físicas. Además, habían desarrollado fuertes estereotipos positivos del envejecimiento y más débiles los negativos. La investigadora principal, Becca R. Levy, describió los cambios como un "efecto cascada" en la que los participantes que habían tenido los mensajes subliminales primero ganaron un estereotipo positivo de la edad, después una autopercepción más fuerte del envejecimiento y, por último, un mejor funcionamiento físico. Tal vez la moraleja aquí sea mantenerse a uno mismo rodeado de incentivos positivos – posiblemente algunos libros recientes, un equipo deportivo, herramientas o un abrigo elegante. Hay que preparar el entorno para incentivarse a sí mismo.
De: Older Adults Prove the Power of the Subliminal (Los adultos mayores prueban el poder de lo subliminal, Aging Today (El envejecimiento hoy en día), enero-febrero de 2015, pág.4.
Kenneth y Mary Gergen
Boletín del Envejecimiento Positivo N° 77
Enero – Febrero 2015.
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